總論

聖誕節八日慶期（The Octave of Christmas），從救主聖誕日當天開始，一直持續到1月1日的基督聖名日（即基督受割禮日）共八日結束。這個慶期非常獨特，因為緊接着的是與慶祝救主降誕畫風截然不同的三個聖日——即殉道者聖士提反日、使徒聖史聖約翰日和嬰孩被殺日（又稱諸聖嬰孩日）——分別在聖誕節八日慶期的第二天（12月26日）、第三天（12月26日）和第四天（12月26日）進行紀念，除非該日因與聖誕期第一主日（即聖家節）相撞而順延。這三個聖日之間的聯繫並非偶然，所紀念的聖者被稱為「基督的伙伴」（Comites Christi, Companions of Christ）；因此，教會是以特別的方式作禮儀安排，去紀念這些「基督的伙伴」。

聖人事蹟

士提反（又譯司提反或斯德望）的事蹟記載於《使徒行傳》6–7章。他被揀選為七位執事之一，協助使徒負責教會內說希臘語信徒的供應，《聖經》記載他「滿有恩惠和能力，在民間行了大奇事和神蹟」（6:8）。士提反因公開傳講主耶穌而遭人誣告，被帶到公會受審。在聖靈的感動下，他在公會向祭師和律法教士申辯時，回顧以色列的救恩歷史，指出以色列人屢次抗拒上帝，並責備民眾殺害義者耶穌（徒7章）。民眾惱怒，用石頭打死他，當時仍未歸主的保羅（當時名為掃羅）也全程見證了士提反的殉道過程。臨死前，他仰望上天看見上帝的榮耀，說：「主耶穌，求你接納我的靈魂！」又為逼害他的人祈求：「主啊，不要將這罪歸於他們！」（7:59–60）。士提反成為教會中首位殉道者（the First Martyr），以寬恕與信心見證了基督信仰的核心精神。

禮儀安排

聖誕節剛結束，我們就紀念教會第一位殉道者，是了為什麼呢？是因為士提反的殉道日恰好落在12月26日嗎？教會為何安排禮儀迅速地從耶穌誕生的場景轉向紀念為主被石頭砸死而殉道的執事呢？聖伯納德（Bernard of Clairvaux）指出聖誕節八日慶期的首三個聖日「並非毫無關聯」，他指出「由聖母所生的聖者並非徒然降臨，而是廣傳他的名號——那神聖和恩典滿溢的名。聖士提反、聖約翰和殉道聖嬰所彰顯的聖潔，無疑都源自於此」。聖伯納德醒信徒「這三個慶典均與主的誕辰有關，並對我們大有靈益。它們不但有助於我們持守虔誠，更如護送隊伍一般依次到來，彰顯了主降生所誕生的果實。」在這三個慶典中，彰顯了三種不同的聖潔：在聖士提反的身上，我們可以看到一位意志（desire）與行為（act）兼備的殉道者。聖者士提反在世人眼中是一位殉道者，他甘願為主受苦的最明顯體現，就是在臨死之際，他更關心的是逼害他的人，而不是他自己性命。

結語

在香港聖士提反日是公眾假期，即「聖誕節後第一個周日」；風俗習慣上，我們稱聖誕節翌日為「拆禮物日」（boxing day）。作為基督徒，讓我們再次反思主降生的真實意義，祂帶來的不是廉價的恩典，而是重價的恩典，這救恩貴重到聖士提反和教會史上所有殉道聖徒一樣，甘願為主獻上生命。