聖方濟・沙勿略日（12月3日）

聖日簡介

聖方濟‧沙勿略是一位耶穌會司鐸，1506年生於西班牙。聖人在巴黎讀書時認識了耶穌會會祖聖依納爵，並聽從福音的呼召：「人若賺得全世界，賠上自己的生命，有甚麼益處呢？人還能拿甚麼換生命呢？」（瑪16:26）決意跟從基督福音的足跡。1540年，他成為耶穌會一行七人首批會士，並矢志投身遠東的傳教事業。

1542年，聖方濟先到在印度的果亞 (Goa) 落腳，學習與佈道，並為當地教會帶來豐碩的宣教果實。他本身的計劃是到中國傳福音，但因認識了日本人彌次郎後決定先到日本，並在1549年登陸日本九州的鹿兒島。現時日本鹿兒島巿內仍有聖方濟‧沙勿略的紀念碑和雕像。

聖方濟沙勿略為日本的傳教事業奠定了堅實的基礎，並開啟了日本基督宗教傳播的黃金時期。1551年，他離開日本啟程前往念念不忘的中國。但當時明朝實施鎖國政策，聖人未能循正式途徑進入。他和隨行侍者偷渡到廣東台山對開的上川島，但患上急性熱病，最後病逝於上川島，終年46歲。

教會將聖人的遺體先移到馬六甲，再遷至果阿保存，但上川島至今仍保留他的衣冠塚和聖堂，而澳門的聖若瑟修院聖堂則供奉着他右臂肱骨的聖髑。

讓我們步武聖人德範，繼續支持日本和中國的傳教事業，為宣教士的事奉祈禱。