「宣教士的墳墓」? (1)
8月30日（主日）我應朋友Jackson邀請出席了一個十分意義的日本宣教聚會：「為何日本被喻為宣教士的墓地？——無法突破 1% 門檻的日本基督教會現況」。聚會由宣道會北角堂（北宣）的日本差關小組主辦，邀到日本 Hunger Zero 的田村治郎牧師主講。對關心日本宣教事的我來說，這題目並不陌生，因為在不少聚會中聽過。但由日本人牧師現身說法並透過數據講解，仍然帶給我不少震撼。田村牧師指出—
1. 日本基督徒人口不到 1%
田村牧師說在日本基督宗教的黃金時代，信徒人數曾高達人口約 10% ；但跟據最新資料，現時基督徒人口只剩約 120 多萬人，佔日本全國總人口 1.24 億約 1% （但這 1% 計及了耶和華見証人、摩門教等別異教派）。跟據日本文化廳 2023 年統計，天主教會有信徒約 44 萬，正教會約 1 萬，新教各宗派約 105 萬。但田村牧師估計，活躍基督徒實際上可能只有人口約 0.4% 即 40 多萬人而已。（如果與香港比較，跟據 2024 年香港便覽的資料，全港約有 140 萬基督徒，當中新教約 104 萬，天主教會約 39 萬。換言之，香港一個城巿的基督徒人數比全日本還多。）
田村牧師用日本的其他宗教信徒人數作比較：創價學會有 827 萬，是全日本最大的宗教法人；天理教 200 萬；立正佼成會 180 萬，靈友會 105 萬，真如苑 92 萬，幸福之科學 50 萬。因此，田村牧師表示，說日本人沒有「宗教心」只有文化習俗導致基督徒人數較少，這講法是說不過去的。
2. 日牧師平均年齡達 62.2 歲
據田村牧師理解，日本幾乎沒有20-30歳這個年齡層的神職人員。他自己已達65歲，而比他還年長但仍在事奉的牧師大有人在。這些年長的牧師多數在鄉間地方事奉，連維持基本崇拜也有困難，遑論有能力廣傳福音。因此，田村牧師對北宣的查經聚會有大量年輕人參與感到驚訝，因為這在日本是不可想像的。
3. 「2050問題」
日本最大新教宗派日本基督教團近年提出了「2030問題」和「2050問題」。「2030問題」是指在日本社會少子化，到2030年時基督徒人數會比現時減半，因為年長信徒過身速度遠超新皈主的人數。現時新教約有八千間教堂，當中五千多間教堂持續萎縮、將近消亡。雖然也有100多所新設立教堂或人數有增長，但這些教堂大多集中在三大都會區（東京、大阪、名古屋），而新成立教堂大多是外來的或針對外國人。所謂「2050問題」就是，如果指如果基督宗教現況沒有重大改變，到2050年日本基督宗教就會歸零消亡。
田村牧師也分享了一些日本人的文化觀、宗教觀和無形的社會規範，這些都在某程度上影響了日本人接受福音的機會。但田村牧師鼓勵我們回想使徒行傳所記載，初代教會在聖靈沛賜能力下的活躍及發展，並為我們帶來日本宣教策略的新視野。
（下期待續）
參考文獻
- 香港便覽：宗教（2024年10月版）
- 日本文化廳：宗教統計調査（令和５年(2023)）
Benedict
與貓喵 Mikan 和 Yuzu 同居中的聖公會人。曾修讀人類學、日本研究、宗教研究、文化及保育旅遊等，2021年於建道神學院基督教研究碩士兼讀課程畢業，主修跨越文化研究。現時在本港推動信徒認識跨文化事工和本地少數族裔的福音需要，計劃在未來投身日本宣教行列。
